Levede: 1646-1701
Titel: Pirat.
William Kidd blev født omkring 1645 i Greenock, Skotland i en ganske respektabel familie. Men faren dør da William kun er 5 år gammel, og den efterladte families økonomi bliver meget anstrengt. Han drager derfor i en meget ung alder til søs, hvor han frem til 30 års alderen tager hyre på flere forskellige skibe.
I 1688 udbryder der krig mellem England og Frankrig, en krig hvor William viser stort mod, da han vinder over et fransk fartøj, og derved redder en del engelske tropper.
1691 i en alder af ca. 46 år, bosætter han sig i New York, USA hvor han gifter sig med den 20 årige enke, Sarah Bradley Cox Oort, med hvem han får 2 døtre, Elisabeth og Sarah. Penge manglede parret ikke, for hans hustru havde arvet efter sin tidligere ægtemand, og William selv tjente også godt som en højt respekteret kaptajn.
På ordre efter myndighederne tager William en kaper til fange ud for New Englands kyst, og bliver siden belønnet med 150 engelske pund for sine succesfulde ture i Vestindien. Året efter bliver hans eget skib stjålet af den berygtede pirat Robert Culliford, ved Antigua i Vestindien.
December 1695 bliver William af New Yorks guvenør spurgt om han kunne tænke sig at forsøge at fange Thomas Tew, John Ireland og andre pirater, samt alle de franske skibe han kunne falde over. Han fik således altså et kaperbrev. Fornemme adelsmænd betalte 4/5 dele af omkostningerne og William selv måtte sælge sit gode skib Antigua for på den måde at have nok til sin andel.
Adventure Gallery hed det nye skib, og godt udrustet var det tilligemed med sin 34 kanoner, årer (Brugt under krigshandlingerne for at manøvre) og en besætning på henved 150 mænd. Han udvalgte selv sin besætning og her var kun de bedste gode nok, så det har været en meget dygtig besætning, men dårligt var de stukket til søs før end det gik galt. De blev opbragt af HMS Duchess, hvis kaptajn tvang en stor del af Williams besætning til at tage hyre i flåden, trods mange protester. Men skibet skulle jo have besætning, så en ny blev sendt afsted, men hvor den første bestod af gode folk, så var den næste en samling af kriminelle og pirater.
Der sættes for alvor sejl i september 1696, men igen går det galt, for nu dør 1/3 af besætningen af kolera, og for ikke at gøre det hele bedre, ja så er skibet utæt. Men han sejler til Madagskar, uden dog at finde nogen pirater, så turen går videre til Malabarkysten, hvor han af uvisse grunde undlader at angribe nogle af de passerende skibe, og de få han forsøgte sig på, var uden succes. Da skibet nærmede sig land, deserterede en stor del af besætningen, og dem der blev ombord, truede med at begå mytteri. Det var under sådan en konfrontration at han i Oktober 1697 kommer i klammeri med besætningsmedlemmet, William Moore, og det hele ender med at Kidd kaster en jerngenstand der rammer Moore i hovedet, hvorved han bliver så kvæstet at han den efterfølgende dag dør.
Men lykken på vandet vender for en kort tid, da han d. 30. januar 1698 kapre det armenske skib, Quedagh Merchant, der er lastet med guld, sølv og den værdifulde silke. Men kaptajnen på skibet er englænderen, Wright, der sejler under beskyttelse af den franske regering. Da dette går op for Kidd, forsøger han at overtale sin besætning til at give skibet tilbage, hvilket de afviser. Det sejlede jo under fransk beskyttelse og derfor havde de en ”lovlig” ret til at kapre det. Da rygtet nåede England, sammen med historier fra afhoppede sømænd om tortur, bliver William Kidd nu selv anklaget for sørøveri, men han ved det blot ikke, for han er jo på jagt efter sørøvere.
April 1698 ankommer han til Madagaskar hvor han igen møder Robert Culliford, hvis skib han jo tidligere havde kapret, Kidd giver ordre til at de skal kapre hans skib påy, men hans besætning nægter at adlyde ham, og går i stedet over til Culliford. Kun 13 trofaste mænd bliver hos Kidd. Han beslutter da at rejse hjem, men inden skal Adventure Gallery brændes. Da dette er sket rejser han hjem af sammen med sine trofaste mænd, men lige før de ankommer til New York hører han at han er eftersøgt for sørøveri. Med en advokats mellemkomst lykkedes det ham at forhandle en eller anden form for aftale i hus med myndighederne, og han ankommer til byen. Her bliver han arresteret, sammen med besætningen, og føres til ”Stone Prison” hvor han opholder sig et års tid, inden han føres til England, hvor han i retten d. 8. maj anklages for sørøveri og mord på William Moore. Han blev meget chokeret da han bliver anklaget for mordet. William Kidd bliver fundet skyldig i alle anklager (4 for sørøveri og 1 for mord) og dømmes til døden.
Han bliver hængt d. 23. maj 1701 efter 2 forsøg, for første gang knækkede rebet. Hans krop blev puttet ind i et jernbur der hængte over Themsen i 2 år, som skræk og advarsel.
5 af besætningsmedlememrne blev ligeledes dømt til døden, men blev benådet umiddelbart før hængningen.
Kilder
- www.angelfire.com/mi4/polcrt/kidd.html
- www.wikipedia.org